Excédée de voir son mari, le roi Edward II, lui préférer le beau Gaveston, l’impitoyable reine Isabelle (Tilda Swinton, égérie du cinéaste et oscarisée en 2008) et son amant (Nigel Terry) complotent avec leurs pairs pour obtenir sa destitution. Les foudres des ennemis du « favori » gascon, étranger et « corrupteur » du roi, s’abattront bientôt sur les deux amants.
Cette adaptation moderne d’une pièce de Christopher Marlowe (athée libertaire, contemporain de Shakespeare) revisite la biographie du roi Edward II dans une suite de tableaux d'une beauté renversante.

Derek Jarman, artiste anglais prodigieux, poète, peintre, designer et cinéaste (Sebastiane, The Garden, Caravaggio) enraciné dans une esthétique underground livre ici un film-manifeste, à la fois drame amoureux pantelant de poésie et réquisitoire acide contre la société britannique des années 90.